La PANHARD PL17b

La PANHARD PL 17b, dont nous avons un exemplaire aux Vauzelles, fait partie des dernières construites par la vénérable marque.

En effet, si la PL 17 a connu une plus longue vie, de 1959 à 1964, le modèle PL 17b prend date en 1964 et termine sa courte carrière en janvier 1965. C’est en fait juste un changement d’appellation dont s’agit, puisque nous assistons aux autres prolongements de la PL 17 que sont la PL 17 bt (pour la Tigre), la PL 17 Grand Luxe, la PL 17 Super Luxe, la Grand Standing et la PL Relmax, cependant que la fabrication du cabriolet est arrêtée.

A noter, sur le plan anecdotique, que la version 17 Relmax deviendra en 1965 la « 17 Confort S » avec une banquette à l’avant, ce qui est le cas de notre Panhard des Vauzelles.

A cause des difficultés financières de la Maison Panhard, la 17 sera la dernière berline de la marque, produite. CITROËN qui en devient propriétaire en janvier 1965, ne reprend pas la production de la Panhard 24 qui devait succéder à la 17 et préfère lancer sa GS à 4 cylindres. C’est la disparition corps et biens de la vielle marque PANHARD, autrefois PANHARD et LEVASSOR, dont il ne restera rien, même plus les pièces de rechange en suffisance (propriétés intouchables de CITROËN), à l’exception de quelques obscurs contrats militaires à partager avec un autre naufragé illustre, la Maison BERLIET.

Pour conclure sur la PL 17, et pour résumer, retenez qu’elle a été produite de 1959 à 1965 dans l’usine parisienne de la Porte d’Ivry, en 166 192 exemplaires. Son génial petit moteur à essence de 851 puis de 942 cm3 à deux cylindres à plat, refroidi par air, assurait, en traction avant et avec une boîte manuelle 4 rapports, une vitesse maximale de 145 km/h pour un poids à vide de 805 à 942 kg. Quant aux versions PL 17, PANHARD a produit outre les berlines 4 portes, de bien jolis cabriolets, des breaks des fourgonnettes 3,16 m3 et des pick-up. Enfin, et pour être complet, j’ajoute que la berline faisait 4,577 de longueur, 1,688 de largeur et 1,430 de hauteur.